Vol long-courrier : tout ce qu’il faut savoir avant de décoller
Voyager en avion sur de longues distances peut être à la fois excitant et éprouvant. Un vol long-courrier relie souvent des continents, traverse plusieurs fuseaux horaires et dure parfois plus de douze heures. Pour beaucoup, ces trajets soulèvent des questions pratiques : comment choisir son siège, que mettre dans son bagage à main, comment dormir ou simplement rester confortable pendant tout le voyage.
Cet article vous explique tout ce qu’il faut savoir sur les vols long-courriers : leur signification réelle, les avions les plus utilisés, les records de durée, et des conseils essentiels pour voyager sereinement et profiter pleinement de votre vol.
Qu’est-ce qu’un vol long-courrier ?
Comme son nom l’indique, un vol long-courrier est un vol aérien qui s’effectue sur une très longue distance. Et en parlant de distance, sachez que ce terme est valable si la distance parcourue est supérieure à quatre mille kilomètres, avec une durée de vol supérieure à six heures. Dans un autre jargon technique, on parle de vol long-courrier surtout pour des vols internationaux.
Quelle est la différence entre un vol court, moyen, long ou ultra-long-courrier ?
La distinction entre les différentes catégories de vols dépend principalement de leur durée :
- Vol court-courrier : il dure jusqu’à trois heures ;
- Vol moyen-courrier : sa durée se situe entre trois et six heures ;
- Vol long-courrier : il s’étend au-delà de six heures de vol ;
- Vol ultra-long-courrier : il s’agit d’un vol qui dépasse douze heures.
Les vols long-courriers ont-ils la même signification selon les régions et les compagnies aériennes ?
La réponse est non ! En effet, bien que la signification d’un vol long-courrier soit connue de tous, et sachant que son application est grandement liée à la distance et à la durée du voyage, ce n’est pas le cas selon les différentes régions du globe ainsi que les compagnies aériennes.
Si l’on prend l’exemple de l’Europe, l’organisation Eurocontrol considère qu’un vol effectué sur une distance au-delà de quatre mille kilomètres peut être considéré comme un vol long-courrier. Ce n’est pas le cas de l’Association of European Airlines, qui définit les vols long-courriers en termes de régions ou de continents (Asie, Afrique subsaharienne, Amérique, Océanie).
Les compagnies aériennes ont aussi leur mot à dire, surtout du côté nord-américain, car elles adoptent en grande partie la norme de 4 800 kilomètres et au-delà pour les vols long-courriers. Sur la base de ce principe, un vol reliant New York à Los Angeles peut être catégorisé comme un long-courrier.
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Quels sont les aéronefs les plus utilisés pour les vols long-courriers ?
Il faut des aéronefs capables d’effectuer de longues distances pour supporter les vols long-courriers. Non pas qu’ils ne soient pas en mesure de se ravitailler, car il le faut, mais ils doivent être capables de voler sur plus de cinq mille kilomètres sans interruption. Dans la liste des aéronefs les plus utilisés par les compagnies aériennes, on retrouve les modèles A330, A340 et A350 pour le constructeur Airbus, ainsi que les modèles 747, 767 et 777 pour le constructeur Boeing.
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Quel est le vol long-courrier le plus long au monde ?
Autant dire que, même pour les long-courriers, il y a bataille pour savoir lequel est le plus épuisant. Certes, la catégorie n’est pas définie officiellement, mais les vols de plus de douze heures remportent clairement la manche. D’après les informations de Wikipédia, le record du plus long vol commercial au monde est détenu, depuis le 15 mai 2020, par la compagnie aérienne française French Bee, reliant Papeete à Paris sans escale à San Francisco, sur 16 129 kilomètres, en 16 heures et 45 minutes, à bord d’un Airbus A350-900 🤯.
Oui, mais ça, c’est le record en plus d’être un vol ferry (sans passagers). Car pour l’heure, le vol direct sans escale le plus long au monde est le SQ23 de Singapore Airlines, qui relie New York-JFK à Singapour en 18 heures. Le transporteur aérien Singapore Airlines transporte des passagers à bord de son Airbus A350-900ULR, sur plus de 15 000 kilomètres, pendant plus de dix-huit heures, pour atteindre sa destination.
D’autres vols long-courriers sont aussi dignes d’être mentionnés, comme celui qui relie Auckland, en Nouvelle-Zélande, à Doha, réalisé par Qatar Airways, ou encore le vol sans escale entre Houston (États-Unis) et Sydney (Australie), assuré par United Airlines.
Comment survivre à un vol long-courrier ?
Pour que votre vol long-courrier soit plus confortable, l’important est de vous mettre à l’aise, en fonction de vos besoins personnels. Voici quelques conseils pratiques :
- Choisissez des vêtements confortables et extensibles, qui permettent à votre corps de respirer et de s’adapter aux gonflements liés à la pression en altitude.
- Protégez votre sommeil : si vous dormez léger, optez pour des bouchons d’oreille, un casque antibruit ou une application de bruit blanc.
- Évitez les parfums forts, qui peuvent déranger ou provoquer des maux de tête dans un espace clos.
- Testez votre oreiller de nuque avant le vol pour vous assurer qu’il vous apporte un bon soutien.
- Bougez régulièrement : étirez-vous avant le départ et marchez dans l’allée quand vous le pouvez.
- Gardez une trousse de toilette dans votre bagage à main pour vous rafraîchir après votre sommeil : un brossage de dents et un déodorant font des merveilles.
- Prévoyez des distractions : livres, films téléchargés, musique ou petits loisirs créatifs (en vérifiant la réglementation de la compagnie pour certains accessoires).
Horaires des repas sur un vol long‑courrier
Sur un vol long‑courrier, les services de restauration à bord sont organisés pour s’adapter au rythme du voyage : un premier repas assez tôt après le décollage, puis un second peu avant l’atterrissage, afin de ménager une large phase de repos entre les deux.
Par exemple, pour ceux qui voyagent avec Air France, on constate d’après plusieurs retours de passagers que :
- le repas principal est généralement servi environ 1 à 2 heures après le décollage.
- un second repas ou une collation chaude intervient souvent environ 60 à 90 minutes avant l’atterrissage.
Peut-on dormir pendant un vol long-courrier ?
À vrai dire, l’être humain est adapté à dormir pratiquement n’importe où. Mais on sait tous que, pour se retrouver dans les bras de Madame Morphée, il faut du confort et du silence 😴.
Dans le cadre d’un vol et plus encore d’un long-courrier, il faudra penser à ces deux éléments, et y inclure aussi la diminution des interruptions. Bien plus encore, la question de la place à choisir trouve ici toute sa nécessité. Le passager qui aura gagné le siège côté hublot sera un peu plus à son aise, puisqu’il ne sera pas réveillé au cas où un autre passager voudrait atteindre l’allée. Il faut aussi que cette place soit loin de la section de service des agents de bord ou des toilettes.
Certains accessoires peuvent vous aider à profiter de votre sommeil pendant le vol, comme les oreillers de voyage, le masque pour les yeux, le casque d’écoute antibruit, etc. Si vous recherchez des accessoires qui vous procureront du confort pendant votre vol long-courrier, n’hésitez pas à visiter notre collection.
Les pilotes dorment-ils pendant les vols long-courriers ?
Oui, sur les vols long-courriers, les pilotes bénéficient de périodes de repos. La présence de plusieurs pilotes à bord permet de se relayer pour dormir tout en assurant la sécurité du vol. Selon les compagnies et la configuration de l’avion, les pilotes peuvent parfois se reposer sans quitter le cockpit, ou profiter de sièges spécialement réservés ou même de couchettes discrètes situées dans la cabine.
De la même manière, le personnel de cabine, comme les hôtesses et les stewards, bénéficie également de temps de repos alternés, afin de rester attentif et opérationnel tout au long du vol.
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Que dire de plus ? Un vol long-courrier peut sembler intimidant, mais avec un peu de préparation et les bonnes astuces, il devient beaucoup plus confortable et agréable. Choisir le bon siège, prévoir des accessoires adaptés, bouger régulièrement et savoir quand se reposer sont autant de clés pour voyager sereinement. Que vous soyez un passager occasionnel ou un voyageur fréquent, comprendre le fonctionnement et les particularités d’un vol long-courrier vous aidera à profiter pleinement de chaque voyage.
